海报作为一种广告与宣传形式已有百余年历史，但是在如今网络化、信息化、多媒体化高度发达的社会里还有顽强的生命力，充分说明了海报作为一种信息交流的工具其功能是符合现代社会需要的。而简约与合宜是当代海报设计的主要特征和重要功能，也是当前海报设计的主流。

首先是简约与合宜在当前海报设计中的再审视。简约绝不是所谓的单调和虚无，正如人们经常说的“简洁明快、大方得体”不等同于单调乏味一样，简约也决不是简单的代名词。中国几千年的文化沉淀出不少佳作，比如靳埭强的《汉字》山水风云系列海报设计。通过水墨形式以山水、风云四字书体为背景，锁定传统书写的文房四宝“笔、墨、纸、砚”作为道具，使二者之间产生某种默契。

四张整体的海报设计典雅中绽放着现代气息，浓淡中透露着虚实变化，传达了东方艺术的魅力及作品虚实相生、形神兼备的审美特征。靳埭强特别重视在传统基础上创新，赋予传统以新的生命力，他主张把中国传统文化的精髓融入到现代西方设计的表现中去，通过海报设计让世界了解了中国文化，传播了中国传统美学的正能量，获得了国际上的认可，也让他成为了当前世界平面设计界的领军人物。

其次简约与合宜是海报设计的历史主流。纵观艺术设计的各个历史时期，海报设计基本保持着明了、简洁、象征性等主要特点。海报是19世纪初木版活字在欧洲广泛应用之时流行起来的，在20世纪初产生的新艺术运动时期，其简单、明快而自然的艺术表现风格已初步形成。海报设计向大众化方向发展则是第二次世界大战前后，随着技术的革新、经济的发展与印刷术的进步，设计不再仅仅是面对少数的上层，使得设计风格必须简明朴素和方便印刷，也就形成了一种崇尚简单的、无装饰的设计。20世纪40年代时期的海报设计达到了设计上的统一性和规范化，具有简明而准确的视觉特点。20世纪后半叶以日本福田繁雄为代表的当代视觉设计大师开始崛起，他的设计理念及其设计作品所取得的成就，对当代海报设计界的影响非常深远。

快节奏的现代生活和激烈的竞争使海报设计不但要把多渠道、多形式的繁杂信息浓缩成简单、易识别的图形形象，让匆忙的现代人驻足留意、判盼之余，产生观看兴趣且留下深刻印象。同时又要使海报设计作品本身富含艺术性、哲理性和文化底蕴，从而引发观者的视觉和情感的共鸣，最终被观者接受和认同。综上所述，海报设计的历史就是简约化与合宜化的过程，现代信息的极大丰富也对海报设计提出了进一步要求，在形式和内容上应满足现代人对信息快速准确的传播和认知。